Nguyên nhân gây tử vong cao trong quá khứ

Tỷ lệ tử vong cao trong suốt phần lớn quá khứ chủ yếu có thể là do nạn đói và thiếu lương thực, dịch bệnh tái phát sau tình trạng vệ sinh kém và chiến tranh thường xuyên. Tuy nhiên, khi xã hội phát triển, nhân loại dần dần phát triển sự kiểm soát các yếu tố này và tỷ lệ tử vong bắt đầu giảm. Sự phát triển này lần đầu tiên xảy ra trong vương quốc phát triển, và dần dần lan ra phần còn lại của thế giới.

Cuộc cách mạng nông nghiệp và những thay đổi tiếp theo trong thực tiễn nông nghiệp đã cải thiện đáng kể nguồn cung thực phẩm dẫn đến sự biến mất của những cái chết do khan hiếm thực phẩm. Hơn nữa, việc cải thiện lượng dinh dưỡng đã tăng cường sức đề kháng của con người đối với một số bệnh, trước đây thường gây tổn thất nặng nề cho cuộc sống. Cải thiện phương thức vận chuyển cho phép di chuyển thực phẩm dư thừa đến các khu vực khan hiếm, do đó, vô hiệu hóa các tác động của nạn đói địa phương. Cải thiện mức sống chung đã giúp con người theo nhiều cách bằng cách bảo vệ anh ta khỏi những điều mơ hồ của tự nhiên.

Cuộc cách mạng nông nghiệp được tiếp nối bởi cuộc cách mạng công nghiệp ở châu Âu vào giữa thế kỷ thứ mười tám. Với sự xuất hiện của các trung tâm công nghiệp lớn, bị tắc nghẽn nghiêm trọng, điều kiện vệ sinh và vệ sinh kém, và điều kiện làm việc bất lợi trong các nhà máy, cuộc cách mạng công nghiệp ban đầu đã làm tăng tỷ lệ tử vong ở một số nước ở châu Âu.

Tuy nhiên, trong giai đoạn tiếp theo, một khi cải thiện điều kiện vệ sinh và các biện pháp y tế bắt đầu, tỷ lệ tử vong một lần nữa bắt đầu giảm. Cải cách vệ sinh bao gồm các biện pháp như cung cấp nước uống an toàn và giới thiệu hệ thống xử lý nước thải.

Những biện pháp này đã đóng một vai trò quan trọng trong việc loại bỏ các điều kiện môi trường nghèo nàn và mất vệ sinh trước đây có lợi cho sự lây lan của các bệnh truyền nhiễm. Quá trình khử trùng nước bằng clo đã mang lại nhiều bệnh truyền nhiễm từ nước như dịch tả, tiêu chảy và kiết lỵ. Đồng thời, các biện pháp cải cách xã hội như cải thiện điều kiện làm việc trong các nhà máy, giới thiệu hệ thống an sinh xã hội bao gồm trợ cấp hưu trí cho người già, bảo hiểm y tế và chăm sóc y tế, v.v. Tất cả những điều này có ảnh hưởng sâu sắc đến mức độ tử vong.

Vệ sinh cá nhân và vệ sinh cộng đồng dần chiếm một vị trí trung tâm trong phong trào vệ sinh trên toàn châu Âu. Biết chữ ngày càng tăng trong bối cảnh cải thiện tổng thể về mức sống đã tạo ra nhận thức của mọi người về tầm quan trọng của vệ sinh cá nhân và xã hội. Những tiến bộ y tế bao gồm mở rộng bệnh viện, thay đổi trong giáo dục sức khỏe và cải thiện thuốc men và điều trị tiếp tục mang lại sự thúc đẩy cho cuộc chiến chống lại cái chết.

Vào cuối thế kỷ XIX, sự phát triển của vô trùng và chống nhiễm trùng huyết đã giúp rất nhiều trong việc bắt giữ tỷ lệ tử vong. Tiếp theo đó là sự phát triển của vắc-xin chống lại một số bệnh như đậu mùa, thủy đậu, bệnh than cừu, bệnh ưa nước, bệnh bạch hầu, v.v. Thuốc kháng độc dự phòng được phát triển sau đó để kiểm soát các bệnh như thương hàn, sốt vàng da, sốt đỏ tươi, cúm, sởi, ho gà v.v.

Bệnh dịch hạch, kẻ giết người lớn nhất, đã biến mất khỏi châu Âu từ lâu. Tỷ lệ mắc bệnh lao, một kẻ giết người chết người khác, đã được kiểm soát với sự ra đời của thuốc kháng sinh vào giữa thế kỷ XX. Việc kiểm soát bệnh bại liệt bằng cách tiêm vắc-xin cùng thời gian cũng là một cột mốc quan trọng trong sự tiến bộ y tế của nhân loại.

Những biện pháp này sau đó được ghép ở các nước kém phát triển, dẫn đến tỷ lệ tử vong giảm mạnh kể từ giữa thế kỷ XX. Truyền thông khoa học và hợp tác quốc tế đã giúp các nước kém phát triển nhập khẩu các kỹ thuật từ các nước phát triển và áp dụng chúng trong các chương trình y tế đại chúng với chi phí tương đối thấp hơn. Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã đóng một vai trò quan trọng trong các chương trình kiểm soát tử vong ở các quốc gia này. Tuy nhiên, vì hầu hết các cải cách vệ sinh rất tốn kém, nhiều quốc gia kém phát triển tiếp tục đấu tranh với tỷ lệ tử vong cao.